一畑線・夏の淡い恋

第3章　出雲大社の大きな木

八月のある朝、直人と出雲大社へ行くことになった。

参道に近づくにつれ、空気が静かになっていくようだった。

大きな鳥居をくぐると、両側には深い緑が続いていた。夏の日差しは強いのに、参道には木々の葉がつくる涼しい影が落ちている。

玉砂利を踏むたび、乾いた小さな音がした。

見上げると、古い木々の枝が空を覆い、その隙間から白い雲が見えた。

出雲大社の境内には、長い年月を重ねた木々が立っていた。幹には深い皺が刻まれ、根元には苔が広がっている。

「ここに来ると、時間がゆっくりになる気がする」

私が言うと、直人は笑った。

「東京にも、こういう場所ある？」

「あるけど……たぶん、こんな感じじゃない」

二人で歩いていると、拝殿が見えてきた。

大きな注連縄が目に入り、私は思わず立ち止まった。

「大きいね」

「うん」

風が吹き、木々の葉が一斉に揺れた。

ざわざわという音が、境内いっぱいに広がる。

私はそっと目を閉じた。

お願いごとは、決まっていた。

夏休みが終わっても、もう少しだけ、この町にいたい。

そして、できれば直人とも、もう一度会いたい。

目を開けると、直人がこちらを見ていた。

「何をお願いしたの？」

「秘密」

私は笑った。

直人も笑った。

それ以上、何も言わなかった。

第3章