一畑線・夏の淡い恋

第2章　宍道湖の夕暮れ

数日後、祖母に頼まれて買い物へ出た帰り、私は駅の近くであの男の子に出会った。

「この前、電車に乗ってたよね」

突然そう言われ、私は驚いた。

「……うん」

「やっぱり。東京から来た子？」

私は頷いた。

彼の名前は直人。近くの中学校に通っていて、夏休みには家の手伝いをしているらしい。

その日、直人は私を宍道湖の見える場所まで案内してくれた。

夕方の湖は、昼間とは別の顔をしていた。

水面は風に細かく揺れ、空の青が少しずつ淡い紫へ変わっていく。西の空には細長い雲が浮かび、その下から太陽の光が湖へ一本の道のように伸びていた。

遠くを小さな船が進んでいた。

「きれい……」

思わず口にすると、直人は湖を見たまま言った。

「夕方の宍道湖が一番好きなんだ」

「毎日見てるの？」

「毎日じゃない。でも、見慣れてるからこそ、たまに違って見えるんだよ」

その言葉が妙に心に残った。

帰り道、二人の影が長く伸びていた。

私は何度も、隣を歩く直人の横顔を見た。

そして、見ていることを気づかれないように、少しだけ歩く速度を遅くした。

第2章