夏の札に、君を追う ― 第五部「君と描く未来」
夏の札に、君を追う ― 第五部「君と描く未来」 夏の札に、君を追う 第五部「君と描く未来」――恋人になった二人、名人・クイーンへの道、家族、そして来年の勝負へ 第一章 夏の終わり――二人だけの答え 夏の団体戦で優勝してから、季節は少しずつ秋へ向かっていた。 大会が終われば、法学部の講義、教育学部の課題、かるた部の練習という日常が戻ってくる。 けれど、僕――桐生蓮の日常には、一つだけ大きな変化があった。 水野紗季との関係だった。 僕たちは、以前のように「幼馴染だから」という言葉だけでは説明できない時間を過ごすようになっていた。 ある夕方、駅へ向かう道で紗季が立ち止まった。 「蓮。私……蓮のことが好き」 ずっと聞きたかった言葉を、すぐには信じられなかった。 「……本当に？」 紗季は少し恥ずかしそうに笑った。 「うん。気づいたら、蓮と一緒にいる時間が一番大切になってた」 僕も、胸の奥にしまっていた気持ちを伝えた。 「僕も、紗季が好きだ」 大げさな言葉も、特別な場所もなかった。けれど、その瞬間、長い間の気持ちが一つの形になった。 僕たちは、恋人になった。 紗季が笑う。 「これからも、かるたでは負けないからね」 「僕だって」 恋人になったからといって、札の前では甘くならない。それが、僕たちらしかった。 第二章 秋――家族に伝える 秋の休日、紗季が久しぶりに僕の実家へ遊びに来た。 昔から何度も訪れている家だった。僕たちが小学生だった頃も、高校生だった頃も、三人で札を囲んだ場所だ。 父と母は大学病院で働く医師で、休日でも仕事が入ることが多い。それでも、その日は二人とも家にいた。 食卓を囲むと、母が笑った。 「二人とも、なんだか雰囲気が変わったわね」 僕も紗季も顔を赤くする。 父が尋ねた。 「大学生活はどうだ？」 「順調だよ。かるたも、勉強も」 紗季が続けた。 「私、クイーンを目指したいんです」 父は少し驚いたが、静かに頷いた。 「蓮は？」 「僕も、名人を目指す」 父は笑った。 「自分で決めた道なら、最後までやってみなさい。ただし、大学の勉強も大切だ」 そこへ兄の怜が帰ってきた。 「……付き合ってる？」 二人が固まると、怜は笑った。 「やっぱり。二人とも分かりやすい」 そして...