コロナの重症度
「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）診療の手引き・第5.1版」（https://www.mhlw.go.jp/content/000801626.pdf）によると、重症とは「ICUに入室あるいは人工呼吸器が必要」な状態のことを指します。
ニュースでも、「人工呼吸器」という言葉が連呼されていますが、実は一般の人に、その管理の実態はあまり知られていません。
想像したくないと思いますが、たとえばみなさんがCOVID-19にかかってしまって、自宅療養中に酸素飽和度（指に挟むパルスオキシメーターの測定値）が低くなってきたとしましょう。これは体の中にうまく酸素が取り込めていないということを意味します。この時点で、保健所に連絡をして、入院の段取りをすすめてもらいます。自治体によってこの速度の差があるのは、報道されている通りです。大阪府では、「中等症II」（下図）にならないと実質的に入院できません。
■酸素療法
酸素飽和度が93％以下の場合、これは体内の酸素が少し不足していることを意味します。健康な人でも、パルスオキシメーターを指につけたまま、頑張って息こらえをすると、93％を下回ることが可能ですが、息苦しくてしんどいなぁと思うのがこのあたりの数値です。肺炎を起こしていると、それが安静時でも常態化することがあります。現場では、90％を下回りそうな場合に酸素療法を適用することが多いです。
中等症IIの場合、まず開始されるのは酸素療法です。多くの場合、鼻に「カニュラ」というヒモのようなチューブを通して酸素を吸ってもらいます。スポっと鼻にフィットするので、あまり違和感はありません。ただ、あまり加湿がかからないため、鼻の中がカピカピに乾燥してしまうことがあります。鼻カニュラによる酸素療法だけでなく、点滴で抗ウイルス薬やステロイドが投与されます。COVID-19には、いろいろな治療薬がありますが、どれもこれも、決して特効薬というほどの劇的な効果があるわけではありません。
■高流量酸素療法
マスクの酸素投与でも酸素飽和度が上がらないとなると、肺がアップアップ溺れている状態ですから、次の手を打つ必要があります。ここまで来るとほぼ「重症」に近い状態と言えます。
現場では、ここで人工呼吸器の装着に踏み切る病院が多いと思いますが、近年、高流量鼻カニュラ酸素療法（ネーザルハイフロー）というデバイスがよく使われます。これは、先ほどのカニュラよりも少し太いチューブから大量の酸素を投与するもので、マスクによる酸素投与とは比べ物にならないくらい効果的に酸素を吸入することができます。
鼻から大量の酸素を投与すると、鼻がツーンとしてしまいそうな気がしますが、かなり加温と加湿をかけて投与するので、ビュービューと音はしますが、快適だと感じる患者さんが多く、ご飯を食べることもできます。ただ、専用の機器が必要になるため、「全員これを使えばいいんじゃね？」というわけにはいきません。
■人工呼吸器の装着
「重症」の定義にある人工呼吸器の装着というのは、もはや通常の酸素療法では体中の酸素が足りなくなっていることを意味しますので、呼吸努力で疲弊する体を休憩させるためにも、いったん機械に肺をあずける形になります。人工呼吸器は、濃縮した酸素を、圧でもって肺に押し込む機能があります。そのため、たとえ呼吸が止まった人であっても、肺をふくらませて換気することが可能です。
具体的には、集中治療室のように広い場所に移動して、のどから気管までチューブを通します。一人では到底不可能な処置で、上の写真のように複数の医療従事者が参加します。平均的には、医師2人、看護師2～3人が必要で、全体の処置に要する時間はおおむね1時間を超えます（人工呼吸器の装着だけではなく、その他にいろいろな処置が必要になるため）。
のどに入れる気管チューブの長さは25cm程度、太さは細めのキュウリくらいです。想像するだけでオエっとなりそうですが、基本的に眠たくなる薬（鎮静薬）と痛くなくなる薬（鎮痛薬）組み合わせて、意識を落とした状態で機械につなぎます。気管チューブの中は人工呼吸器や自らの呼吸する空気が通るよう穴があいていて、これが24時間つなぎっぱなしになります。
人工呼吸器を装着している間は寝たきりになりますので、1人の患者さんを管理するために複数の医療スタッフが必要になります。
コメント